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SER (Sociedad Española de Reumatología)
El reumatólogo es el especialista que se encarga del estudio, diagnóstico y
tratamiento de las enfermedades del aparato locomotor (huesos, articulaciones, músculos,
ligamentos y tendones) y del tejido conectivo.
Existen más de un centenar de enfermedades reumáticas, entre las más
frecuentes figuran: la artrosis, a osteoporosis, la fibromialgia, el síndrome de fatiga
crónica, las lumbalgias, la espondilitis anquilosante, la artritis reumatoide o
psoriásica, la polimialgia reumática, la gota, la condrocalcinosis, etc.
Al igual que en otras parcelas de la Medicina existe un especialista que se
encarga de las cuestiones médicas y otro de las cuestiones quirúrgicas.
¿DEBO ACUDIR AL REUMATÓLOGO O AL TRAUMATÓLOGO?
El reumatólogo, por su formación y experiencia, es el médico más adecuado
para enfrentarse con el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades del aparato
locomotor. Quizá alguien esté pensando, ¡anda, pues yo creía que el médico de los
huesos y las articulaciones era el traumatólogo! Por decirlo de una forma sencilla, el
reumatólogo es el médico del aparato locomotor y el traumatólogo es el cirujano del
aparato locomotor. Los cirujanos ortopédicos y traumatólogos operan las articulaciones
gravemente dañadas y colocan prótesis con excelentes resultados. Además, tratan las
fracturas, los esguinces y otras lesiones traumáticas. Su formación y entrenamiento
está especialmente orientado hacia el tratamiento quirúrgico, afortunadamente
innecesario para la mayoría de las enfermedades del aparato locomotor. El reumatólogo,
en cambio, es el médico especialmente entrenado en el diagnóstico y tratamiento de las
enfermedades reumáticas. Para diagnosticar y tratar un dolor de cabeza nadie consultaría
en primer lugar con un cirujano del sistema nervioso, es decir el neurocirujano, sino que
buscaría la ayuda de un especialista médico en enfermedades del sistema nervioso, el
neurólogo. De la misma forma, ante la sospecha de una dolencia o enfermedad reumática o
del aparato locomotor debemos acudir en primer lugar al reumatólogo. El médico de
cabecera, al igual que ocurre con procesos de otros aparatos y sistemas, puede
diagnosticar y tratar con eficacia muchos de los problemas más comunes relacionados con
el aparato locomotor. La mayoría de las veces será el mismo médico de cabecera quien
nos recomiende acudir al reumatólogo cuando la situación así lo requiera.
Hay personas que piensan que el reumatólogo se encarga exclusivamente del “reuma”,
pero:
¿QUÉ ES EL REUMA?
Ante todo conviene aclarar que el concepto de "reuma" no existe en los
libros de medicina, es decir, no hay ninguna enfermedad o dolencia del aparato locomotor
que reciba el nombre de "reuma". Lamentablemente la sociedad, no sin la ayuda de
los médicos, ha agrupado bajo el nombre de "reuma" al conjunto de dolencias o
molestias relacionadas del aparato locomotor.
Doctor, tengo reuma. No es extraño que algún familiar, amigo o conocido, nos
diga que padece "reuma". De hecho nosotros mismos quizá hayamos pensado que el
"reuma" era la causa de ese dolor de cuello, espalda o rodilla, que nos
sorprendió de repente un buen día sin avisar, sobre todo si las molestias eran duraderas
o aparecían con mucha frecuencia. Comentarios tales como "mi madre tiene
reuma", "mañana lloverá pues ya me está atacando el reuma", "estoy
llena de reuma", "tengo un reuma de caballo", o parecidos, son comunes en
nuestras conversaciones. Muchas de estas personas, cuando acuden al médico y éste les
pregunta por el motivo de la consulta suelen contestar: "Doctor, tengo reuma".
Pongamos un ejemplo para verlo más claro. Decir tengo
"reuma" sería parecido a decir tengo "digestivo" o tengo
"cardio". Sin embargo, cualquiera de nosotros se quedaría perplejo o, como
mínimo, extrañado si alguien le dijera: he ido al médico y me ha dicho que tengo
"digestivo"; e inmediatamente intentaría aclarar si nuestro interlocutor está
de broma o padece una gastritis, una úlcera, piedras en la vesícula o tiene una hernia
en la ingle. Es decir, la gente sabe que existen diferentes enfermedades del aparato
digestivo y que el especialista del aparato digestivo.
Precisamente por ello la mayoría de nosotros recomendaríamos a una
persona aquejada de una dolencia gastrointestinal que consultara con un especialista del
aparato digestivo para averiguar el nombre de su dolencia, su pronóstico y su correcto
tratamiento. A buen seguro, no nos conformaríamos con una opinión como la siguiente:
"Usted tiene digestivo"; exigiríamos algo más concreto y en caso de no
obtenerlo probablemente consultaríamos con otro especialista.
Entonces, si el "reuma" no existe, ¿qué tiene nuestro
familiar, que se queja de dolor en el cuello, la espalda o la rodilla? Posiblemente algún
tipo de dolencia o enfermedad del aparato locomotor, también llamadas enfermedades
reumáticas, cuyo diagnóstico convendrá establecer.
¿Cómo se manifiestan las enfermedades reumáticas?
Los síntomas principales son el dolor, bien localizado en alguna
coyuntura, articulación o regíón como la espalda, o bien generalizado en todo el
cuerpo. Otros síntomas la inflamación o tumefacción de las articulaciones, que impiden
conciliar el sueño con los cambios posturales durante la noche. Las limitaciones para la
movilidad, las contracturas musculares, el cansancio, la fatigbilidad ante mínimas
actividades, el descanso nocturno poco reparador, el levantarse peor que uno se acuesta,
debilidad, fiebre, o alteración de otros órganos y sistemas como el ojo, los pulmones,
la piel, el riñón, el corazón, etc.
En todos estos casos, si usted tiene algunos de estos síntomas es
el reumatólogo a quién debe acudir. El le realizará un interrogatorio y examen físico
cuidadoso capaz de averiguar en la mayoría de las ocasiones el origen de su dolencia.
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