- La reumatología es la especialidad de referencias de las enfermedades musculo-esqueléticas y autoinmunes sistémicas.
- El reumatólogo tiene una formación en medicina interna y reumatología. Trata no sólo enfermedades que afectan principalmente a las articulaciones sino también otras enfermedades llamadas conectivopatías de un origen autoinmunes, las cuales cursan con síntomas variados (fiebre, lesiones cutáneas, afectación de órganos como el riñón, pulmón o al sistema nervioso). Es por tanto, es un experto en enfermedades complejas, no sólo localizadas en las articulaciones. Existe un déficit de reumatólogos en muchas comunidades autónomas.
- Hay descritas más de 250 enfermedades reumáticas y autoinmunes, entre las que se encuentran la artritis reumatoide, la espondilitis anquilosante, la artrosis, la osteoporosis, el lupus, el lumbago y la gota, entre otras.
- Las enfermedades reumáticas son las dolencias crónicas más frecuentes en nuestro país, siendo la más prevalente el dolor lumbar.
- El 80% de los pacientes con estas afecciones son mujeres.
- Se estima que 1 de cada 4 personas (mayores de 20 años) en España padece de una patología reumática, lo que supone en torno a 11 millones de personas afectadas, según datos del estudio EPISER de la SER (datos del año 2000).
- Con una intervención temprana se puede conseguir mejorar el pronóstico de estar enfermedades a largo plazo, evitando daños innecesarios.
- Estas patologías pueden aparecer a cualquier edad y también afectan al colectivo infantil.
- Se caracterizan por tener un alto impacto en la capacidad para trabajar: afectan a la resistencia, reducen la capacidad cognitiva, la concentración, la movilidad, empeoran el estado de ánimo y producen fatiga.
- Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), las enfermedades reumáticas en su conjunto suponen la primera causa de incapacidad física en el mundo occidental.
- En concreto, se estima que entre el 17 y el 19% de las incapacidades laborales están provocadas por alguna de las más de 250 patologías reumáticas.
- Provocan un gasto considerable ya que causan entre el 10 y el 15% de las consultas de atención primaria y una de cada diez urgencias se debe a estas patologías reumáticas.
- Su coste en los países desarrollados se acerca al 1,5% del PIB, incluyendo gastos directos e indirectos.
- Se ha constatado que 1 de cada 5 pacientes que sigue tratamiento crónico presenta una enfermedad reumática.